【김은하 기자】포항시는 28일 해수욕장 관련 유관기관·단체 간담회를 개최해 현장의 애로사항과 건의사항을 경청하고 해수욕장 활성화를 위해 다음해 피서철 관광객 수용태세를 획기적으로 개선하자는데 의견을 모았다.

 이날 간담회는 올해 해수욕장 운영결과 많은 피서객들이 격감한데 따른 원인분석과 해결방안을 위해 번영회, 해양경찰서, 포항관측소, 관계공무원 등이 모여 격의 없는 소통과 아이디어를 모았다.

 피서객 격감 원인으로는 7~8월에 3개의 태풍이 일찍 찾아온 기상적인 요인과 여름철 워터파크, 호캉스, 도심 속 물놀이장 증가 등 피서문화 변화가 주된 원인으로 분석됐으나 해수욕장에 대한 투자와 관광객 맞이 수용태세는 예전과 크게 달라진 게 없었다는 것도 큰 문제점인 것으로 나타났다.

 다음해에는 영일만 관광특구 지정과 연계해 영일대해수욕장 야간개장 시범 운영과 모래조각페스티벌을 피서철 성수기로 시기 조정, 영일대 썸머위크 기간을 설정해 집중적인 행사와 홍보를 하고, 모든 해수욕장은 친절하고 깨끗한 환경조성을 위해 개장 전에 지역 상인들이 참여하는 다짐대회를 개최하는 등 관광객 수용태세를 획기적으로 개선키로 했다.

 이외에도 KTX역과 해수욕장간 무료 셔틀버스 운행, 전국 최초로 해수욕장 안내 도우미와 어르신 해수욕장 환경 지킴이 일자리 창출, 지역 봉사단체가 참여한 안전요원 활동 등 다양하고 창의적인 아이디어들을 적극 검토해 내년도 예산에 반영하고 피서철 관광객 유치에 최선을 다하기로 했다.

 포항시 관계자는 “해수욕장별 특징과 장점을 살려 선택과 집중으로 여름 피서철 관광객을 적극 유치하여 지역경제 활성화에 적극 기여토록 하겠다.”며 “앞으로 해양산업은 해양레저 1,000만명 시대를 맞아 무궁무진한 발전 가능성을 가지고 있어 이에 대한 적극적인 노력할 것”이라 말했다.